Dirigeren voor een lang en vitaal leven

Beroemde dirigenten lijken het bewijs te leveren dat bewegen met de armen loont. Zo bleef Robert Stolz dirigeren tot zijn 95e en stond Bernhard Haitink nog op de bok tot zijn 92e. De Zweedse dirigent Herbert Blomstedt vierde deze week zelfs zijn 99e verjaardag en dirigeert nog altijd. Tijdens onze Cognitieve Fitness-trainingen in Wassenaar en Leidschendam moeten deelnemers vaak lachen wanneer we samen dirigeerbewegingen maken. Toch is het allesbehalve een grap. Het ritmisch bewegen van de armen spreekt niet alleen de spieren aan, maar stimuleert ook de samenwerking tussen lichaam en brein. Misschien is het geen wondermiddel, maar het is zeker geen sprookje.

Kleurrijke armbewegingen

De opleiding Cognitieve Fitness vormt de basis van onze trainingen. Daarnaast maak ik graag gebruik van mijn ervaring als circusdocent voor scholen en bedrijven. Daardoor beschikken we over allerlei speelse materialen die de lessen extra plezierig maken. Een favoriet zijn de kleurrijke jongleerdoekjes. Daarmee beginnen we vaak met sierlijke dirigeerbewegingen. Vervolgens bouwen we de oefeningen uit met elementen uit Brain Gym, waarbij we driedimensionaal bewegen: links en rechts, voor en achter, omhoog en omlaag. Door in alle richtingen te bewegen worden verschillende hersennetwerken geactiveerd. Bovendien stimuleer je de samenwerking tussen beide hersenhelften via het corpus callosum, de verbinding tussen de linker- en rechterhersenhelft.

De parachute: plezier én kracht

Een ander geliefd onderdeel van de training is de grote parachute met een diameter van zes meter. Met de hele groep proberen we een bal, die in het midden ligt, door golvende bewegingen over de parachute te laten rollen. Dat levert niet alleen veel gelach op, maar vraagt ook om samenwerking, coördinatie en controle. Ondertussen train je ongemerkt de spieren van schouders, armen en bovenrug. Juist die spiergroepen blijken belangrijker dan veel mensen denken.

Sterke spieren, gezond hart

Onderzoekers van de University of Edinburgh ontdekten onlangs een opvallend verband tussen de kwaliteit van skeletspieren en het risico op een hartaanval. Niet de grootte van de spieren bleek doorslaggevend, maar juist de kwaliteit ervan. Met behulp van kunstmatige intelligentie analyseerden de onderzoekers duizenden CT-scans. Daaruit bleek dat mensen die lichamelijk actiever waren en een sterker bovenlichaam hadden, over het algemeen ook spieren van betere kwaliteit hadden. En juist die betere spierkwaliteit hing samen met een lager risico op een hartaanval. Dat sluit mooi aan bij wat we tijdens de Cognitieve Fitness-trainingen doen: met plezier bewegen, het brein uitdagen én tegelijkertijd werken aan een sterker en gezonder lichaam. Soms begint dat heel eenvoudig… met een paar vrolijke dirigeerbewegingen.